Claire Felicie Distant Sky in Pennings Foundation
Distant Sky is de eerste overzichtsexpositie van Claire Felicie. Haar oeuvre heeft altijd in het teken gestaan van verlies.
“Vroeg in mijn leven verlies ik mijn moeder. Mensen aan wie ik gehecht ben verdwijnen zonder afscheid te nemen. Het tekent mijn leven. Het proces van verlies wordt de rode draad in mijn werk. Verlies van geliefden, van illusies en dromen, van onschuld en onbevangenheid. Hoe gaan wij om met levens-veranderende, ingrijpende gebeurtenissen? Fotografie is de vorm voor mij om het voortdurend proces van verlies aan te kunnen gaan en er betekenis aan te geven.”
Door haar persoonlijke ervaring voelt Claire Felicie zich sterk verbonden met mensen die eveneens geliefden hebben verloren. Voor mensen die de dood in de ogen hebben gekeken deinst ze niet terug. Ze zocht militairen op voor, tijdens en na hun missie in Afghanistan. Dat resulteerde in de indrukwekkende serie ‘Here Are The Young Men’ (2009-2010). Daarna zocht ze getraumatiseerde militairen op en daar kwam de serie ‘Only The Sky Remains Untouched’ (2015-2016) uit voort. Met beide series oogstte ze veel lof.
In 2017 en opnieuw in 2018 reisde ze naar Koerdistan om er Peshmerga vrouwen te ontmoeten die strijden voor hun land. Het resultaat is de serie ‘Daughters of the Sun’.
Recent werkt ze aan de serie ‘Beauty from the Ashes’, bestaande uit donkere, onscherpe portretten van vrienden. “Ik wil ermee uitdrukken dat de dood, gesymboliseerd door het donkere – de ‘as’- bij het leven hoort. Door je bewust te zijn van je eigen sterfelijkheid leef je intenser en bewuster.”
Als contrast laat ze ook vroeg werk zien uit de serie ‘In the Forecourt’. In deze serie drukt ze een sfeer uit van dromen, illusies, onschuld en onbevangenheid. Het zijn foto’s van kinderen, háár kinderen, die genieten van een onbezorgde jeugd. Een jeugd die zij zelf heeft moeten missen.
“Fotografie is voor mij veel meer dan registratie van het moment, het raakt voor mij aan het leven zelf. Fotografie bevriest het moment, waardoor het proces van verlies (voor even) tot stilstand wordt gebracht. Meer nog dan film is fotografie daarom het medium om aan de oneindigheid te raken.”
Claire Felicie (Breda, 1966) is autodidact. Ze heeft een aantal fotoboeken op haar naam staan, o.a. Here Are The Young Men (2013) en Only The Sky Remains Untouched (2016). Ze woont in Amsterdam.