Op donderdagavond 4 april is er in het Amsterdamse stadsarchief een benefietavond waarvan de opbrangst bedoeld is om het grote portrettenarchief van de firma Merkelbach te digitaliseren en verder te bewaren. Vanaf 1913 heeft in het Hirsch-gebouw aan het Leidseplein in Amsterdam, waar nu de Apple store zit, een luxe portretstudio gezeten, opgericht door Jacob Merkelbach en vanaf 1942 tot 1969 voortgezet door zijn dochter Mies. De tienduizenden glasnegatieven zijn geschonken aan het gemeentearchief. Ondanks het verlies van een groot aantal door slechte bewaarcondities zijn er nog zo’n 40.000 over. Omdat de kosten voor de conservering en ontsluiting de mogelijkheden van het archief te boven gaan wordt er op 4 april een benefietavond georganiseerd. Er zijn sprekers, waaronder Erwin Olaf en Hans Aarsman, er wordt getoond hoe die grote houten platencamera werkte, je kunt je laten portretteren en er is een veiling van 25 foto’s van topfotografen. Naast deze avond wordt er ook een website opgezet, www.redeenportret.nl waarop foto’s te zien zullen zijn, de bedoeling is dat via deze website de identiteit van geportretteerden en hun geschiedenis achterhaald kan worden met behulp van de bezoekers. Vanaf 4 april is de website te bezoeken.