Cilento Italy 1999

Van 25 oktober tot 22 november 2014 is de tentoonstelling “Here Far Away” van fotograaf Pentti Sammallahti te zien in Galerie Wouter van Leeuwen

Pentti Sammallahti (Helsinki, 1950) maakt sfeervolle zwart-wit foto’s waar eigenlijk niets bijzonders in gebeurt. Het zijn weerspiegelingen van stemmingen en gevoelens, een type fotografie dat overschaduwd wordt door de meer projectmatig aangepakte documentaire fotografie van tegenwoordig. Sammallahti is geen documentair fotograaf, Sammallahti is chroniqueur van de condition humain.

Sammallahti’s uitzonderlijk mooie zwart-wit foto’s zijn ingetogen maar diep doordesemt van gevoelens van genegenheid, humor, vreugde en verrukking over wat hij aantreft in de natuur – uiteenlopend van uitgestrekte landschappen tot dieren in woonwijken en mensen in de vrije natuur. Het zijn beelden die voldoen aan klassieke criteria: rijk van toon, elegant geproportioneerd, subtiel uitgebalanceerd en sterk van compositie. Om een ouderwetse typologie te gebruiken: Sammallahti’s foto’s zijn picturaal. Je zou kunnen zeggen dat Sammallahti voorbestemd was om fotograaf te worden. Zijn grootmoeder, Hildur Larsson, werkte begin vorige eeuw als fotograaf voor een dagblad in Helsinki. Sammallahti groeide op tussen haar foto’s. Zijn vader nam hem, negen jaar oud, mee naar de beroemde tentoonstelling ‘The Family of Man’, die in 1959 Helsinki aandeed. Vanaf toen wist Sammallahti dat hij fotograaf wilde worden. Op zijn elfde maakte hij zijn eerste foto’s, beelden van het dagelijks leven in Helsinki. In 1964, veertien jaar oud, trad hij toe tot de Camera Club van Helsinki. Hij had zijn eerste solotentoonstelling in 1971. De oudste foto uit ‘Here Far Away’ is uit 1964. Een man slaapt languit liggend op een stoep, onbewust van een duif die vlak voor hem rondscharrelt. Het is een sober beeld, een formeel en ingetogen arrangement van horizontale en verticale lijnen: de deurpost, de houten deurpanelen, de stenen stoep. Maar er zit ook melancholieke poëzie in: de twee grimmig witte strepen op het rechter deurkozijn, de ontspannen geopende hand van de man. Op de muur achter …