Na een zeer succesvolle, wereldwijde tournee is het werk van de uit Breda afkomstige kunstenaar Ruud van Empel nu voor het eerst te zien in een expositie in Brabant. Het Noordbrabants Museum toont dertig prachtige fotowerken, met daarbij vier nieuwe uit 2013 en een immense muurvullende print met Van Empels voorstudies. Elf van de getoonde fotowerken waren nooit eerder in Nederland te zien.

Ruud van Empel (Breda, 1958) behoort tot de meest bijzondere kunstenaars van dit moment. Hij maakt opzienbarende digitale fotocollages middels een zelf ontwikkelde techniek. We zien mensen – vaak kinderen – en landschappen in een sfeer van onschuld en kwetsbaarheid. Ook schoonheid en identiteit zijn belangrijke thema’s in zijn werk.

De werken van Van Empel lijken foto’s, maar als je goed kijkt voel je dat er meer aan de hand is. Het zijn door hemzelf geconstrueerde wonderlijke werelden, opgebouwd uit honderden losse onderdelen. Eerst maakt Van Empel potloodschetsen van de scene die hij voor ogen heeft, daarna fotografeert hij modellen in zijn atelier. Met al het materiaal ontwerpt hij vervolgens achter de computer, met de grootste zorgvuldigheid, geheel nieuwe voorstellingen. Details van de oorspronkelijke modellen zien we alleen versnipperd terug.

Zijn voorliefde voor het creëren van nieuwe werelden bleek al toen Ruud van Empel decorontwerper was voor televisie (o.a. VPRO, Kreatief met Kurk). Hij gebruikte als vrij kunstenaar in eerste instantie beelden uit zijn eigen familiealbum: foto’s van de Heilige Communie met de keurige hemdjes, jasjes en dasjes van de jongens, en de witte jurkjes van de meisjes. Inmiddels beschikt Ruud van Empel over een beeldbank met duizenden foto’s van modellen, vintagekleding, bloemen, waterpartijen, bomen en tuinen. Schitterend gereedschap voor een creatieve geest.

In de media
Ruud van Empel was 11 februari jl. hoofdgast in Opium op 4, het kunst en cultuurprogramma van de AVRO op Radio 4.
In de nacht van 17 op 18 februari jl. was Ruud van Empel te gast in het VPRO radioprogramma “Nooit meer slapen”.