Van 16 juni tot 26 augustus is er in het Nederlands Fotomuseum een expositie van de Amerikaanse fotograaf William Eggleston. Eggleston staat bekend als een van de belangrijke pioniers van de artistieke kleurenfotografie. Dat Eggleston ook in zwart-wit heeft gefotografeerd is minder bekend. Het Nederlands Fotomuseum belicht in ‘Before Color’ het vroegste werk van deze beroemde fotograaf, dat pas onlangs is ontdekt.

De foto’s laten zien dat Eggleston al vroeg zijn eigen stijl had gevonden. Geïnspireerd door Henri Cartier-Bresson fotografeerde Eggleston begin jaren ’60 met een kleinbeeldcamera en een snelle zwart-wit film de ‘American way of life’. Te zien zijn unieke foto’s van zijn eigen omgeving: de buitenwijken van Memphis, met diners, parkeerplaatsen en supermarkten maar ook de huizen en interieurs van de mensen die er woonden.

Eggleston experimenteerde al vroeg met kleurenfotografie. Samen met onder anderen Joel Meyerowitz en Joel Sternfeld doorbrak hij de lange traditie van zwart-wit fotografie door in kleur te gaan werken en zich daarbij te richten op onderwerpen uit het dagelijkse leven. Zijn eerste solotentoonstelling in 1976 was tevens de eerste tentoonstelling van het MOMA gewijd aan kleurenfotografie. Bij die tentoonstelling verscheen het later beroemd geworden en invloedrijke boek William Eggleston’s Guide.

Eggleston zou later nooit meer in zwart-wit werken en zijn vroegste werk raakte in de vergetelheid. Het was dan ook een verrassing toen enkele jaren geleden een doos met zwart-wit foto’s van hem werd gevonden in de archieven van de William Eggleston Artistic Trust in Memphis. De foto’s werden in 2010 voor het eerst geëxposeerd in de Cheim & Read Gallery in New York en zijn nu voor het eerst in Nederland te zien.

Meer informatie: nederlandsfotomuseum.nl